Boules de fort et Lawn BowlsLe jeu de boule de fort, je
l'ai découvert lorsque le grand-père de mon épouse m'emmena assister à
une partie, dans le local de la Société "l'Union", à Malicorne sur
Sarthe, au printemps 1974..
Les Sociétés sont un phénomène social typique de la région du Maine-Anjou, décrit notamment dans l'excellent ouvrage :"Les Sociétés d'hommes par Jean-Luc Marais, Ivan Davy Éditeur, 1986, ISBN 2-86750-010-9" dont vous pouvez lire un extrait ici .Après
le décès du vieil homme, ma belle-mère me fit cadeau du coffret
contenant une paire de boules (qu'il tenait lui-même "de l'héritage du
garçon coiffeur qui s'était suicidé") sous condition que je réunisse
quelques renseignements sur cette pratique.Je n'eus l'occasion
de tenir cette promesses qu'au mois de juin 1987, après avoir trouvé
l'ouvrage sus-cité dans une librairie de La Flèche.J'ai donc été reçu fort aimablement par les membres de la Société et j'ai réalisé cette première série de photos.Un gendarme récemment retraité voulut à tout prix me racheter ce coffret, j'ai eu beaucoup de mal à le décourager. J'ai ensuite été convié à "déguster" le fameux vin de Loire dont il est question dans les usages de ces Sociétés. Je
reste persuadé à ce jour d'avoir été ce jour-là victime d'une variante
locale du "bizuthage" (parce qu'une piquette pareille, il fallait
vraiment la sélectionner !).J'ai ensuite terminé mon "enquête"
par la visite d'un atelier de fabrication de boules (à La Flèche),
celle d'une ou deux autres Sociétés et par une visite au dernier
artisan capable à l'époque de fabriquer ce terrain si particulier dans
des matériaux traditionnels.N'étant pas en "terrain connu" j'ai évité de prendre des photos et n'ai conservé hélas aucune trace de ces vsites.C'est
au mois d'août de cette même année 1987 que j'ai découvert, à
l'occasion d'un périple cyclo-touristique à Truro (Cornwall)
l'existence des "Lawn Bowls".J'en ai ramené ces quelques photos.L'achat
dans une "foire à tout" d'une série de ces boules anglaises m'a fourni
le prétexte à retourner à Malicorne en juillet 2005 pour voir ce
qu'était devenue la Société,J'y ai été à nouveau fort bien reçu (par
des personnes qui n'avaient plus aucun lien avec celles que j'avais
rencontrées vingt ans plus tôt. J'ai réalisé à cette occasion cette
deuxième série de photos et j'ai pu à cette occasion faire passer mes boules au "dérouille-boules".